中國最后一個封建王朝從晚清走向沒落,中國最初的民主共和嘗試則起于民國?!锻砬灞秤懊駠槪呵迥┟癯醯哪切┤撕褪隆窋X取的正是在中國近現(xiàn)代歷史轉折時期的典型人物。沒落的晚清當然是漸行漸遠的背影,而撲面而來的則是與以往不同的民國面孔。翻開本書,也許你會認為書中的人物耳熟能詳,并不新鮮,但是,作者告訴你,這些人物作為呈現(xiàn)在歷史坐標中的“點”,你或許就不十分熟悉;如果將這些點連結成“線”,你或許就更不熟悉而這條線清晰地顯現(xiàn)了近代中國人應對世界的曲折過程:從理所當然的“死扛”,到無可奈何的“妥協(xié)”;從自視天朝的盲目自大,到不得不正視世界而發(fā)憤圖強,開始了從“洋務”到“改良”到“革命”的求索。本書選取知識分子作為民國面孔,則是因為他們總是得風氣之先,他們的面目往往就是那個時代的面目。